Karl Kolbinger wurde am 30. September 1921 in Bernried geboren. Er war von 1947-1950 Solofagottist bei den Münchner Philharmonikern, anschließend von 1951-1984 Solofagottist im Sinfonieorchester des Bayerischen Rundfunks. Fast zwei Jahrzehnte spielte Karl Kolbinger im Münchener Bach-Orchester unter Karl Richter.
Als Professor für Fagott an der Münchner Hochschule für Musik förderte und unterrichtete er erfolgreich zahlreiche Schülerinnen und Schüler. Seine zahlreichen Kompositionen sind vorwiegend für Holzblasinstrumente geschrieben und stets virtuos-geistvoll gehalten.